Les moines du Couvent de l'Abbaye de Saint Guilhem commandent à Jean-Pierre Cavaillé, facteur d'orgue dans le Tarn à Gaillac dès 1782 un "Huit pieds ordinaire" avec positif de dos, pour orner la nouvelle tribune de l'église abbatiale. "Le jour de Pâques 1789, 18 jeux sur les 27 prévus marchaient" nous indiquent les archives.
L'orgue restera dans cet état jusqu'en 1984, date à laquelle, sous l'impulsion des "Amis de St Guilhem", Alain Sals, facteur d'orgue à Entrechaux (Vaucluse) complète l'instrument des 9 jeux manquant dans le positif de dos.
Largement inspiré de la facture Française classique décrite par Dom Bedos de Celles, dans "l'Art du facteur d'orgue", il n'en demeure pas moins que cet orgue présente une influence ibérique marquée (douceur des fonds, couleur des cornets, vivacité permanente des trompettes). Ceci s'explique lorsqu'on sait les nombreuses visites et les liens intimes tissés par Cavaillé avec la catalogne Espagnole. Il épousera Marie Françoise Coll en 1767.
On peut voir et jouer encore un orgue de ce facteur à Torroja del Priorat près de Tarragona (CD XCP 5007 et consacré à Pablo Bruna) très proche dans sa conception de celui de Saint Guilhem. Ces deux orgues ont été conservés intacts depuis le XVIII° siècle en respectant la facture de Cavaillé.
Le buffet en noyer et tilleul a été restauré par la maison Férignac en 1984
En l'an 2000, Alain Sals a restauré les sommiers anciens, la mécanique et réalisé un accord général.
Depuis 1980 Frédéric Muñoz est titulaire de cet orgue, tribune qu'il partage avec Peter Weinmann.
Composition de l'orgue de Saint Guilhem :
POSITIF DE DOS (Ut 1 à Ré 5)
Bourdon 8
Prestant 4
Nazard 2 2/3
Doublette 2
Tierce 1 3/5
Larigot 1 1/3
Plein Jeu IV Rgs
Trompette 8
Cromorne 8
GRAND ORGUE (UT 1 à Ré 5)
Montre 8
Bourdon 8
Flûte 8
Prestant 4
Nazard 2 2/3
Doublette 2
Quarte de Nazard 2
Tierce 1 3/5
Fourniture III Rgs
Cymbale IV Rgs
Grand Cornet V Rgs
Trompette 8
Cromorne 8
Clairon 4
Voix Humaine 8
RECIT (Sol 2 à Ré 5)
Cornet V Rgs
PEDALE (Ut 1 à FA 2) "à la Française"
sol O sur Ut # 1
Flûte 8
Trompette 8
Accouplement tiroir Pos/GO
Tremblants fort et doux
Clochette pour la soufflerie
Tempérament mésotonique à 5 tierces justes d'après Dom Bedos
Diapason LA = 415 Hz
 Le nouvel orgue Gérald GUILLEMIN du temple d'Alés (Gard)
L'achèvement des travaux du Temple actuel remonte à l'année 1868. Il fût décidé la construction d'un orgue sur cette même tribune. Nous possédons le dessin du projet d'alors, jamais réalisé. Par contre un orgue sera placé à la fin du siècle, sans doute issu d'un atelier Alsacien (Callinet ?).
Cet orgue sera agrandi en 1938 par Maurice Puget et inauguré alors par Alexandre Cellier, c'est l'orgue que nous avons connu jusqu'au démontage de 1990.
Cet instrument reprenait une partie du buffet antérieur ainsi qu'une partie de la tuyauterie.
Sa traction était pneumatique tubulaire pour les notes, jeux et combinaisons. Sa composition comprenait 10 jeux.
Devant l'état de fatigue prononcé de l'orgue et sa pauvreté organologique et musicale, "l'Association des Amis de l'Orgue du Temple d'Alès" voit le jour en 1986, sous la présidence de Frédéric Muñoz, en vue de la reconstruction d'un nouvel orgue. Refaire l'orgue dans le style Callinet XIX° siècle semblait hasardeux, vu le peu de tuyauterie récupérable.
Il fût donc décidé, après appel d'offre et accord du cahier des charges par le technicien conseil auprès du Ministère JP Decavèle, de confier à Gérald Guillemin la construction du nouvel orgue.
La volonté de l'Association fût au départ de concevoir la construction du Nouvel Orgue suivant les principes de la facture d'orgue ancienne, et d'une esthétique musicale bien tranchée. Notre choix s'est porté naturellement sur un orgue qui servirait au mieux la musique du temps de la Réforme. Connaissant les affinités évidentes de Gérald Guillemin pour la facture Saxonne, (étant allé en Allemagne l'étudier en profondeur), nous lui avons confié ce pari fou de recréer un de ces orgues qui firent les délices de JS BACH et de son école. Un temple était le lieu rêvé pour réaliser un tel projet. Alès en Cévennes possède déjà un magnifique instrument baroque Français à la Cathédrale, aussi un orgue tourné vers la polyphonie germanique s'imposait.
Le facteur d'orgue a conçu un buffet neuf à l'image de ceux que l'on peut encore admirer en Saxe, notamment à Saint Pierre de Freiberg et dans ses environs. Le buffet est en bois massif, sculpté à la main, ensuite décoré dans des tons en usage, et en accord avec l'environnement visuel du temple. C'est François Roux de Nantes qui a peint et doré à l'or fin le buffet de cet orgue. En ce qui concerne toute la partie mécanique : claviers, sommiers , tirage des jeux et des notes, ils sont conçus dans la tradition des orgues de Saxe du XVIII° siècle de la grande école de Gottfried Silbermann (l'ami de Bach) et de ses disciples : Trost et Hildebrand.
Toute la tuyauterie du Nouvel orgue est neuve. Les mélanges utilisés selon les jeux sont de 75%, 38% et 10% d'étain fin. Tous les tuyaux sont en métal martelé. Les basses de la Quintadena de 16, Röhrflöte de 8, Gedakt, Subbass, Principalbass, et Posaunenbass sont en épicéa. L'ensemble de la tuyauterie est coupée au ton.
L'harmonie qui se dégage de cet orgue est ronde et profonde. Bach lui même appréciait la " Gravitat ". Le Grand Orgue possède un jeu de Quintadena de 16 sur laquelle repose tout le plenum. Le deuxième clavier avec sa synthèse flûtée de 6 jeux présente une quantité importante de mélanges divers à laquelle s'adjoint la Vox Humana.
Frédéric Muñoz est titulaire de l'instrument depuis sa construction en 1993.
LE TEMPERAMENT:
Le tempérament choisi pour cet orgue est celui dit de "Kirnberger II" et conçu en 1771. Il a la particularité de préserver un maximum de tierces pures tout en permettant la pratique de toutes les tonalités, ce qui est indispensable chez Bach et ses contemporains. L'orgue " sonne " ainsi avec un maximum de plénitude. Le diapason est à 440 Hz pour La3 à 15°C.
COMPOSITION :
HAUTWERK (grand orgue)
Quintadena 16
Principal 8
Rörflöte 8
Octava 4
Spitzflöte 4
Superoctava 2
Mixtur V Rgs
Trompet 8
Cornet III Rgs
HINTERWERK (récit)
Gedackt 8
Rörflöte 4
Waldflöte 2
Nasat 3
Terz 1 3/5
Sifflöte 1
Vox Humana 8
PEDAAL
Subbass 16
Posaunenbass 16
Principalbass 8
Trompetenbass 8
Deux claviers manuels de 54 notes
Pédalier Allemand (becs de canard) 30 marches
Tremblant doux claviers
Tirasse Hauptwerk
Accouplement tiroir HiW/HpW
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